清末四大奇案之杨乃武案为何牵连诸多官员?

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  作为清末四大奇案之一,“杨乃武与小白菜案”历时长达数年,再加上因为朝廷与湘军的关系,这件本发生于民间的冤案,最终却导致数十位官员被惩处,一百余位官员被革职,堪称轰动朝野。

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  小白菜丈夫患病死亡,杨乃武被牵涉其中

  杨乃武,浙江余杭人,身为乡试举人的他为人耿直,曾在县衙照壁上书写“大清双王法,浙江两抚台”一联,讽刺余杭知县刘锡彤贪赃枉法(另说他曾联合士子上书告发刘锡彤),从而与官府结怨,这也是其之后陷入冤案的一个诱因。

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  小白菜原名毕秀姑,关于其身世目前传说比较多,我们暂且不去深究。因其长相秀丽,又喜欢穿白衣绿裤,故而人称“小白菜”。毕秀姑十七岁时嫁给了葛品连为妻(另说为葛品连童养媳),婚后葛氏一家租住在杨乃武家。

  杨、葛二家毗邻相居,由于毕秀姑年轻俏丽,而杨乃武又丧偶鳏居(另说其有妻子),久而久之便有了闲话传出(另说两人互生情愫),虽说这种八卦传闻并无证据,但流传速度却极快,很快街坊中便有了“羊(杨)吃白菜”的流言蜚语。

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  同年秋,毕秀姑的丈夫葛品连患痧症身亡,对于葛品连的突然死亡,街坊邻居很快便传出了各种猜测,鉴于之前的流言蜚语,很快便有了“通奸杀夫”的声音传出。毕秀姑的婆婆信以为真,便一直诉状将杨乃武告到了县令刘锡彤处。刘锡彤为了报复杨乃武,逐制造了此冤案。(另说县令刘锡彤的儿子刘子和迷奸了毕秀姑,又将其丈夫毒死,刘锡彤是为了保住自己的儿子和自己的官位)。

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  不论案由到底是什么,鉴于刘锡彤和杨乃武此前的不和,徇私报复之下,已经基本为此案定下了基调,一件冤案就此发生。

  杨乃武、小白菜被屈打成招,官官相护之下翻案无望

  仵作在对葛品连验尸时,因为操作失误(或故意),用未消毒的银针刺入尸骨,导致银针变黑而误判为葛品连中毒身亡。于是,杨乃武便顺理成章的成为了头号嫌疑犯,不过由于杨乃武有功名在身,在其不承认的情况下,刘锡彤也无法下手,只好先将心思用在了小白菜身上。

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  小白菜被带回县衙之后,并不承认自己谋杀亲夫的罪名,对于一个民女,刘锡彤可就没有什么顾忌了,立即便对其用刑,根据史料记载,刘锡彤当时用的大刑极为残忍,例如用烧红的铁丝刺其双乳,滚烫的锡熔浇其脊背。一番刑讯逼供之下,小白菜被迫招供,说自己与杨乃武早有奸情,为了长相厮守,杨乃武于十月初五买到砒霜交给自己,自己于是趁机毒死了丈夫。

  按照当时的法律,要定罪必须要拿到当事人的口供,在搞定小白菜之后,刘锡彤便开始回头对付杨乃武。由于杨乃武矢口否认,并声称案发时自己并不在余杭,刘锡彤便想再度上演一出屈打成招,迫使其认罪。于是,刘锡彤便以小白菜的口供为证据,向杭州府行文,要求革去杨乃武的功名,然后迅速对其用刑。虽然杨乃武始终不承认自己的罪状,但刘锡彤还是想办法拿到了他的口供。

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  刘锡彤想方设法的拿到了杨乃武的口供

  为了将案子做实,刘锡彤还迫使药店店主钱坦承认曾卖药给杨乃武。在刘锡彤的一通操作之下,冤案就此做实,小白菜以“谋杀亲夫”之罪被判凌迟处死,杨乃武以“夺妇谋夫”之罪被判斩立决,并报呈杭州府核定。杭州知府审核后呈报浙江按察使署,浙江巡抚草草核定后,便将案件上报了刑部。

  杨乃武被判死之后,其胞姐杨淑英和当地士绅多次上诉,历时两年之久,但均因刘锡彤的上下疏通和当地上下官员的官官相护而失败。

  杨家进京告状得以翻案,一百多名官员被牵连

  眼看在当地已经翻案无望,在浙江士绅的支持下,杨乃武的姐姐杨淑英来到狱中让杨乃武写了冤状,冒死赴京,滚钉板状告浙江上下官员。再加上当时《申报》的报道此案顿时轰动朝野,朝廷于是下旨令刑部重审此案。

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  于是,杨乃武、小白菜、证人,包括装殓葛品连的棺材全部被押解到北京。而在这次审讯过程中,两个关键点的出现,促使了案件的逆转:

  其一:杨乃武是否购买砒霜。虽说此时艾仁堂药店的店主钱坦已经死亡,但杨家却提供了当时杨乃武去余姚他岳母家办事,根本不在余杭县的证据。于是,杨乃武购买毒药之说被推翻。

  其二:葛品连是否为中毒身亡。在对葛品连进行重新开棺验尸后,发现葛品连并非中毒身亡,而是死于疾病。

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  既然杨乃武没有购买毒药,而葛品连也并非死于中毒,这件冤案自然也就不存在了,杨乃武和小白菜于是被无罪释放,不过杨乃武却已是一身伤残,连举人功名也无法恢复,只得回家继承父业,以种桑养蚕为生,最终于1914年9月因疮疽不治身死。小白菜出狱后则到准提庵出家为尼,法名慧定,诵经念佛、种菜养猪为生,最终于1930年去世。

  此案审结之后,接下来的重头戏便是对各级官员的处置,而这里面其实又涉及到了朝廷为打击湘军势力的问题,杨乃武案不过是个借口而已。因平定太平天国之功,很多湘军军官都在江南任职,而这些人很多都曾是大字不识的大老粗,这也是造成冤案的一大原因,再加上曾经的袍泽之情,又很容易抱成一团。

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  于是,杨乃武案等于给了朝廷一个打击湘军势力的机会,慈禧太后为此连下懿旨,余杭县令刘锡彤被发配黑龙江,仵作沈祥以及其他相关人等30多位官员被革职、充军或查办,浙江巡抚杨昌浚、浙江学政胡瑞澜、杭州知府陈鲁一干官员150余位,全部被革除官职,永不录用。

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