被软禁期间的明英宗朱祁镇:子嗣与命运
在历史的长河中,明朝的宫廷斗争尤为引人注目。其中,明英宗朱祁镇的一生充满了戏剧性和悲剧色彩。 一、被软禁的背景 明英宗朱祁镇(1427年—1464年)..
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元朝灭亡后,元顺帝带领几乎完整无缺的中央中枢逃亡漠北,蒙古势力从此又分为鞑靼、瓦剌、兀良哈三个部分。
明正统年间,瓦剌通过四面征伐,势力范围已经西到巴尔喀什湖东南,北到安格拉河南边、叶尼塞河上游,东边到了克鲁伦河下游和呼伦贝尔草原一带。此时的瓦刺兵力雄厚,战斗力极强,已经成为自北元崩溃以来,蒙古草原上最强大的一个政权。
正统十四年(1449年)七月,瓦剌兵分四路全面入侵明朝边境。
明英宗朱祁镇时年二十来岁,祖母和众多老臣都已经离世,正是自己一展拳脚的大好时机,看到北方鞑子如此放肆,颇为恼恨。王振借此鼓动皇帝,建议他御驾亲征。朝中大臣劝阻,皇帝不听,一来是效仿他的父亲明宣宗曾在杨荣的建议下,御驾亲征,打败汉王;二来为了证明自己,何况大明朝国势鼎盛,区区蛮夷,怕他不成?
当时,朝廷的军队主力都在外地,仓促之间难以集结。于是皇帝从京师附近,临时拼凑二十万人,号称五十万大军,御驾亲征。为了说服自己的母亲孙太后,他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子,并让异母弟郕王朱祁钰监国。
大军出征,谁知天公不作美,大雨连绵。大军到了大同附近,发现尸横遍野,加之后方粮草供应不及,军心动摇。于是,皇帝有心撤军。王振为了顾及皇帝脸面,这个没有出征多久就悻悻然回师,太丢脸,他便建议绕道蔚州。同时,王振老家就在蔚州,要是皇帝跟自己回乡,岂不是比衣锦还乡还来得及吐气扬眉?
蔚州,距离大同非常近,而瓦剌大军逼近大同,可不是闹着玩的。群臣反对,觉得这样耽误时间,容易发生危险。王振不听,而皇帝体恤王振,便给了他露脸的机会。大军准备开拔,前往蔚州。
不料王振心血来潮,担心大军过处,踩踏自己家的庄稼,而建议按照原路撤军。等到大军行至怀来附近,辎重反而没有赶上。于是,王振下令原地驻扎等候。
就在怀来城外的土木堡,瓦剌大军追上明军,将皇帝等人困在土木堡。水源被掐断,陷于死地,军心动荡。于是,当也先假意议和的时候,明军上当。也先趁明军不备,发动总攻,一举歼灭之。皇帝朱祁镇被俘,王振被樊忠杀死,英国公张辅、兵部尚书邝野等大臣战死。历史上称之为"土木堡之变",或曰土木之变。
朱祁镇亲征瓦剌之事,一向被文人士大夫们认为是王振最大的罪过。一句“挟帝亲征”就给王振定了性,如果没有这个死太监,英宗陛下岂能亲征,若不是亲征,又岂能落入敌手,成为瓦刺俘虏?
清修《明史》中就言之凿凿地认为正是王振逼迫皇帝亲征,才导致了土木之难。
王振胁迫皇帝亲征的目的是什么?事后,明廷众臣认为王振是山西人,他看到瓦剌军锋直逼大同,担心故乡被攻击,为了保护故乡,同时又想带着皇帝到自己老家炫耀一番,才想出了亲征的主意。
不过,挟帝亲征的说法其实是不靠谱的。
其一,英宗朱祁镇当年已经24岁,是独立处理国政的皇帝,而不是大权旁落的傀儡皇帝,亲征决策不是他自己提出,王振又怎么能挟持?
其二,英宗正是在明军猫儿庄大败之日,收到消息,做出了御驾亲征的决策。以英宗和王振判断,精锐的大同边军竟然惨败给了瓦剌,局势之严峻也到了必须御驾亲征的地步。
其三,永乐朝京军设置了三大营之后,皇帝处在军队最高统帅的地位。武将只能统帅部分军队,或者担任偏将,率领全部京军出征之最高统帅必须是皇帝本人。这就是朱棣之所以五次亲征漠北的重要原因,也是明英宗在意识到局勢危机之后,带领几乎全部精锐京军,亲征瓦刺的原因。
其四,御驾亲征在明初一直是传统。从明太祖朱元璋身冒镝锋,打下江山到明成祖朱棣五征漠北,再到明宣宗朱瞻基平定汉王之乱和巡边兀良哈,历代皇帝都建立了赫赫武功。朱祁镇羡慕历代先帝的武功,想模仿他们,御驾亲征,再次创造属于自己的辉煌。
其五,三征麓川的大胜和东南三方民变的平定,也让英宗朱祁镇信心满满,觉得瓦剌军在他面前也会迎刃而解,大败而逃。
总之,英宗朱祁镇自己做出了亲征的决定,并不存在什么王振胁迫的可能。他只是高估了明军实力从而做出了这个错误的决定。
当然,另一方面来说,亲征的决定又不能说完全跟王振没有一点关系。王振在正统年间,一直提醒小皇帝不要忘记战事,从明英宗初年两次检阅京军到力主用兵麓川,王振的这种思想对英宗影响不可谓不大。
这次明英宗提出御驾亲征之决定,王振也属于坚定的拥护派,也许在他心中,还有个理想,想协助英宗皇帝御驾亲征,大败瓦剌军,从而进一步提高皇帝的威望,建立不世之功。
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