古代三大青天之一，揭秘况钟的为官之路

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　　“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。惭愧士民相饯送，马前洒酒注如泉。”苏州知府况钟任九年职期满赴京述职，数万苏州百姓前来相送，并恳请他能继续留任苏州，这已经是乡亲们第二次请求他留任了，乡亲们的孺慕之情深深感动着他，况钟作了开头那首诗告别苏州的父老乡亲，赴京而去，心中隐隐下了决定。

　　犹记得二十四岁那年，决定了他这一生的一次谈话。况钟是江西靖安人，幼年家贫，七岁丧母，穷人的孩子早当家，他从小就知道刻苦读书，希望有朝一日考得功名，封妻荫子，除了读书外，他还有一项爱好，就是书法，正楷、隶书、行书他都写得很好。二十四岁那年，靖安县令俞益急需一名书吏，试了好几个都不满意，最后选中了文笔、书法俱佳的况钟，开始父亲是不同意的，毕竟科考才是仕途的正道，那次县令与他和父亲谈了很久，最终说服了他们，从此况钟便放弃了功名，成为靖安县一名刀笔小吏。

　　永乐十二年，况钟九年任期已满，县令俞益对他的才能非常满意，便向好友同时也是当时的礼部尚书吕震做了举荐，吕震与他交谈以后也很满意，在成祖朱棣面前随口提了他几句，谁知成祖听说后竟亲自接见了他这个不入品的小吏，对他颇为赏识，破格提拔为六品礼部仪制司主事，从此况钟更加勤勉，朝廷一切册立、祭告、庆赏、婚嫁、朝觐贡举等等他都办的漂漂亮亮，受到了朝廷上下的一致好评。

　　永乐二十一年，九年又过去了，况钟的贤能干练有目共睹，升迁之时朝廷特加一等，授予四品礼部仪制司郎中。宣德五年，苏州知府空缺，当时的苏州号称“天下第一难治”，人口和贡献的赋税全国第一，宣宗非常重视苏州知府的人选，下令各部主事不拘一格，物色治下的有才能之士，时任吏部尚书蹇义、礼部尚书胡濙共同举荐况钟，五年七月，况钟赴任苏州知府，和他一样被举荐到各地任知府的共有救人，临行前宣宗亲自设宴为他们送行，并颁发敕书，许他们遇事有越级上报，直达御前之权。

　　况钟深知治理苏州的不易，到任后第一件就是整顿吏治，他先不动声色，查清与豪强权贵有勾结的官员，然后用雷霆手段处死为首的几人，惩治大批贪污的属吏，苏州政坛为之一清。第二件是减轻苏州税赋，当时苏州府是全国最富的地方，开国之初朝廷便定立了远超其他地方的税赋，一亩田最多甚至有三石，百姓苦不堪言，况钟到任后亲自进行调查核算，与户部据理力争，减免苏州约四分之一的税粮，并上书废除了诸如“备倭船只”、“粮运船只”、“借马”之类苛捐杂税，大大减轻了苏州任命的负担。御史奉命到苏州清查军籍，多行不义，激起民怨，况钟奏请皇上免除了一百多人的军役，一千多人的世役。

　　况钟任苏州知府仅一年，就整顿吏治，核减税赋，废止苛捐杂税，为民伸冤，很得民心，苏州府百姓都很爱戴他，称他为“况青天”。宣德六年，况钟的继母去世，便卸任回乡守孝，三万多苏州百姓联名向朝廷上书，请求让况钟继续回苏州任职，宣宗同意了百姓请求，况钟服丧未满，便再次出任苏州知府。

　　上有皇恩，下有百姓信赖，况钟第二次担任苏州知府更加鞠躬尽瘁，有一年苏州连降暴雨，况钟第一时间组织赈灾，向朝廷上报灾情，与巡抚一通疏浚河道，兴修水利，苏州旱涝灾情大大减轻。之后又建立济农仓，丰年囤积粮食，灾年发放救济，在之后的十多年里，苏州再没有因灾饿死百姓，况钟还特别重视苏州的教育事业，自行筹集经费，资助穷苦子弟读书，向朝廷举荐有才之士。

　　正统四年，况钟九年任期又满，数万苏州百姓前来相送，他们心中所想况钟一清二楚，所以心中暗下决定，只要朝廷准许，仕途升迁自己统统可以不要，他要继续留在这里，为这一方百姓多点事情。赴京述职后，况钟又向朝廷表明了自己的想法，便在京等候着朝廷的任命，正统五年正月，英宗下旨，命况钟“升按察使正三品职俸，署苏州府事”，以正三品的职位出任一州知府，这是自明朝建立后从未有过的规格和礼遇，是对况钟治理苏州最好的鼓励和褒奖。

　　如此，况钟第三次出任苏州知府，可惜此时他已是五十七岁高龄，身体已大不如前，两年多后，正统七年十二月，况钟于任上病逝，享年六十一岁。他死后，苏州百姓悲痛不已，他的灵柩从运河运回故里时，十里长堤上站满了祭送哭奠的人，苏州一府七县，全都建立了况钟的公祠，供人祭奠，百姓家家户户均立况钟的牌位祭祀，这是对况钟“况青天”身后最好的回报。

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