汉武帝刘彻:一半天使一半魔鬼
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跟着趣历史小编一起探寻历史上真实的汉武帝告诉你,如何用权力攫取财富?
获得财富只有两种方式,一种是生产,一种是掠夺;而皇帝老爷不事生产,只有掠夺,不过,不能直接用掠夺两个字,说好听点,就是用官方权力攫取财富。官营经济最初的萌芽是在春秋战国,这时的官营经济,经营的是除土地之外的其他资源,在汉代,这些资源被称为山海资源。统治者是这些资源名义上的所有者,但实际上自己其实管不过来,所以一方面默许这些资源由一些民间个体或团体去开发利用;另一方面,就在各地设置关卡收过路费,这笔费用就叫山泽税。
这样的制度一直从春秋战国到汉朝,这些资源虽然名义上所有权归皇帝,真正在占用和经营的是民间个体,所以是一种名义上公有、实际上私有的状态。但这个趋势在汉武帝的手上出现了逆转,山海资源不但没有进一步私有化,反而一下收归了国有,而且是全面地国有垄断专营。汉武帝想把山海资源从所有权、使用权、经营权、销售权到所得收益,全部收归国家。
为了更好地推进这一次国有化进程,他在舆论上打的是“民生”的口号。他不承认是自己缺钱,而是调转枪头,去指责那些因为经营盐铁暴富起来的商人,说他们占用国家资源谋取私利,压榨普通民众,所以为了公平,政府必须把盐铁收归国有,再由政府出面经营,才能保护普通民众的利益。但结果呢,因为盐铁都归官营,没有竞争,所以政府生产的盐铁质量很差,价格却很高,这成了政府敛财的一个重要途径,而盐铁都是生活必需品,垄断经营之后的利润极高。
在土地收入和官营经济之外,对中央帝国而言,还有一个作弊器一样的财政来源,就是垄断货币发行。最早搞垄断货币的,还是汉武帝。就整个汉代而言,对货币的管制是逐渐收拢的。在汉初,政府与民休息,在货币问题上,甚至允许民间铸币,宽松的政府管制,使得市场的自由竞争氛围较好,人们用脚投票,长期来看,信誉较好的货币会在货币市场的竞争中胜出,最终实现良币驱逐劣币。但汉武帝缺钱,于是决定把铸币权收回来,自己造钱!
他先是发明了皮币和以白金为首的一系列新货币。皮币其实就是一块鹿皮,汉武帝大笔一挥,说这东西值四十万钱,市场当然不认,怎么办,汉武帝就用行政命令强推。按汉代礼仪,诸侯朝觐、祭祀等,都会用到玉璧。武帝下令每当这些场合,每一块玉璧下面都必须垫一块皮币。一般来说,一块玉璧也就几千钱,一块垫子却要四十万钱,这其实就是变相要诸侯王当冤大头,给政府送钱而已。
汉武帝的其他货币发明还有很多,不一一列举了。简而言之,就是把原本不是法定货币,而政府自己又能制造的东西,通过政府行政权力丢入市场,强迫市场接受。从白金到三铢钱,再到五铢钱,再到赤侧五铢,而且新货币出来了,旧货币还照用。于是市面上到最后流通着五六种货币,市场出现了严重的混乱。为了治理混乱,汉武帝彻底废除了民间铸币,将铸币权完全收归了国有。这是中国历史上政府彻底垄断货币发行的开始。
因为古代帝国的统治者缺乏现代金融知识,所以在整个中央帝国的历史长河里,你会看到好多次朝代末年,钱不够花的时候,政府就忍不住开动起印钞机救急,宋末、元末、明末,都是如此。而这种扰乱金融市场的行为,越被拿来救急,王朝就崩溃得越快。
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