从西晋末年开始，中华大地历经300多年的分割和战乱，到了后周末期，隋王杨坚逼宇文阐禅位，建立隋朝。杨坚代周灭陈，北扫匈奴，终于结束了大分割的时代，建立了大一统的王朝——隋朝。然而，隋文帝虽然有文治武功，最终在选择继承人方面被次子杨广所欺骗，杨广登基后，好大喜功，把大隋王朝带向了穷途末路。
隋炀帝胸怀大志，但却高估了自己的势力，大修洛阳宫殿、开挖大运河、远征高句丽，这些看似造福后世的“千秋伟业”，最终拖垮了隋朝，让隋朝陷入窠臼。最终各方起义爆发，隋朝应接不暇，而在太原的唐国公李渊则静待时机，最终谋成了大事。
李渊所在的陇西李氏，是南北朝时期的重要门阀，隋朝末年天下大乱时，李渊和儿子李世民早有谋反之心，只是一直在等待一个合适的机遇。李渊当时不仅兵少将寡，而且师出无名，若想攻下洛阳，建立自己的政权，难之又难。再加上李渊一向以忠臣自诩，不到万不得已，不想走上谋反之路。
但他的儿子李世民不同，李世民一方面广纳人才，一方面早已想好了谋反的全套计划。在屡次劝说李渊起兵无果的情况下，李世民联合刘文静、裴寂等人，灌醉李渊，让李渊在隋炀帝杨广的晋阳行宫中留宿，然后安排两个“宫人”侍寝，一觉醒来，知道自己犯了灭族之罪，无法挽回，只得答应起兵。接下来，李渊和李世民做了以下4点计划：
第一，接着攻打突厥为名，广招兵马，并且派刘文静出使突厥，获得突厥的支持。这样做不仅获得了一部分突厥战力，还避免突厥在背后偷袭。
第二，李渊秘密通知在外的李建成、柴绍等儿女(婿)回到太原，以协助起兵。
第三，先发制人，诬陷太原守将王威、高君雅勾结突厥，将二人斩首。
第四，最关键的一点，在其他义军猛攻洛阳的时候，李渊父子决定，放弃洛阳，直接攻打长安。这样做不仅避免了和其他义军火拼，有利于保存实力，而且还可以继续以“忠于隋朝、匡扶隋室”为理由，拉拢人心。
说到这里，要介绍另一个人物出场，他叫杨侑，是杨广的太子杨昭的儿子，也就是杨广的长孙。李渊攻打长安，让所有人都触不及防，而当时杨侑正在长安。李渊占领长安，杨侑迅速落入李渊之手。杨侑的存在，帮了李渊一个大忙，李渊在杨侑身上做足了文章，《隋书·卷五·帝纪第五》记载：
(李渊的)义兵入长安，尊炀帝为太上皇，奉帝纂业。义宁元年十一月壬戌，上即皇帝位于大兴殿。
李渊学习曹操，直接尊杨侑为皇帝，尊隋炀帝杨广为太上皇，也就是说，李渊自称“废昏立明，拥立代王”，直接不承认杨广的皇帝身份了。而当时杨侑年仅12岁，在李渊的胁迫下，封李渊为唐王、大丞相。《新唐书》云：
隋帝授高祖假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、大丞相、录尚书事，进封唐王。
当然，半年后，宇文化及也学习了李渊这一招，在洛阳直接杀掉杨广，立杨广的另一个孙子，杨侑的弟弟杨侗为皇帝，这样，隋朝就有了两个傀儡帝王，一个在李渊手中，一个在宇文化及手中。
李渊听闻隋炀帝已死，在李世民等人的劝谏下，觉得时机成熟，便要自立为帝。
其实，当时两个小皇帝都不过是提线木偶路，既然隋炀帝已死，天下大乱，大家对杨侑或杨侗其实已经都不认可，的确到了称帝的最佳时期。
李渊持剑对13岁的小杨侑说：“你把皇位禅让给大丞相好不好?”杨侑早已知道自己的结局，只得含泪拼命点头。就这样，李渊写好禅位诏书，由杨侑宣读，诏书中甚至写道“改事唐朝，趋上尊号，若释重负”。
对于杨侑来说，他把皇位让给李渊，其实是很早已注定的事情，所以他说自己是“如释重负”其实并非没有道理。而对于52岁的李渊来说，一朝称帝，欣喜若狂。
李渊正式继位，建立唐朝。当年，杨坚接受北周宇文氏禅位，到李渊接受杨侑禅位，仅仅37年。所以，尽管李渊是篡位，但很多人认为，这是隋室的因果报应，再加上李渊建立的大唐是中国历史上最繁盛的王朝，因此，唐高祖李渊的这次“篡位”，被誉为“人心所向”。
笔者认为，杨坚也好、李渊也好、后来的赵匡胤也好，篡位者，窃国也。但杨坚和赵匡胤都是欺负幼主，篡取政权。而李渊不同，因为杨侑的皇帝之位，本身就是李渊强加给他的，换句话说，相比于宇文阐和柴宗训，杨侑的命运，从他登基的那一刻已经注定了。当然，篡位不代表不是好皇帝，李渊利用九年的时间，平定天下，建立唐朝，功勋盖世，值得肯定。
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